Khoản tiền phạt đầu tiên đối với rác vũ trụ: thách thức của việc dọn dẹp trong không gian

Hình ảnh rất đẹp. Trái đất, nép mình trong một lớp những chấm nhỏ màu hồng. Ngoại trừ việc nó là rác rưởi. Và chúng đang nhiều lên với tốc độ cấp số nhân. Đã đến lúc sắp xếp mọi thứ ngăn nắp, dọn dẹp mọi thứ. Chính phủ Mỹ vừa áp dụng mức phạt đầu tiên đối với một công ty phạm tội để lại các mảnh vỡ trên quỹ đạo.

Sự gia tăng các mảnh vụn trong không gian (NASA)​

Trên thực tế, nó là một vệ tinh (EchoStar-7) đã hết tuổi thọ mà công ty viễn thông DISH phải gửi đến một loại nghĩa trang, trên quỹ đạo dành riêng cho mục đích này, nhằm dọn đường cho những người khác, đó là không được thực hiện. Ủy ban Truyền thông Liên bang (FCC) yêu cầu 140.000 euro. Đây là lần đầu tiên.
FCC chỉ thực thi luật pháp Hoa Kỳ. Mỗi quốc gia chịu trách nhiệm về các hoạt động quốc gia của mình trong không gian, bao gồm cả các hoạt động tư nhân. Jean-François Mayence, cố vấn pháp lý tại Belspo giải thích: " Hoa Kỳ đang phải đối mặt với việc triển khai ồ ạt các vệ tinh với những mong muốn giống như của SpaceX. Họ không phải là những người duy nhất mà họ là những người dẫn đầu thế giới. Họ đang siết chặt vít .”

Họ siết chặt vít.

Nhấn để mở rộng...

Mức phạt vẫn còn khiêm tốn đối với một công ty như vậy. Nhưng nó cho người khác thấy rằng họ không an toàn, rằng họ không thể (nữa) làm bất cứ điều gì. " Điều thú vị là hãy xem liệu có hiệu ứng dây chuyền ở nơi nào khác hay không. Hoa Kỳ có nguy cơ gây áp lực lên các quốc gia khác để làm điều tương tự, để không làm mất khả năng cạnh tranh. "
Biểu đồ phân cấp Flourish

Bỉ phạt?​

Bỉ hiện đang xem xét luật tương tự, luật sư chỉ ra: " Chúng tôi có một hệ thống cho phép chúng tôi áp đặt các tiêu chuẩn nhất định đối với các nhà sản xuất nhưng chúng tôi chưa có kế hoạch trừng phạt trong trường hợp không tuân thủ. Chúng tôi đang thay đổi luật và tôi mong rằng phiên bản tiếp theo sẽ đi theo hướng này ."

35.000 vật thể lớn hơn 10 cm đã được liệt kê và theo dõi bằng radar, nhưng cũng có những mảnh vỡ nhỏ hơn nhiều mà chúng tôi chỉ ước tính: khoảng một triệu mảnh từ một đến mười cm và khoảng 130 triệu mảnh từ một milimet đến một cm.

© ESA
Đây là những vệ tinh không còn hoạt động, đang lang thang khắp nơi. Các bộ phận của tên lửa, cần thiết để phóng vệ tinh. Các đồ vật liên quan đến sứ mệnh không gian, chẳng hạn như các công cụ dành cho phi hành gia chẳng hạn. Một số phát nổ, một số khác va chạm, làm tăng số lượng mảnh vỡ lên gấp 10 lần.
Loại thứ hai, thậm chí nhỏ, có thể
có thể gây sát thương: chúng di chuyển với tốc độ 28.000 km/h. Đặc biệt, Trạm vũ trụ quốc tế (ISS) phải thường xuyên thực hiện các thao tác để tránh mảnh vụn .

Tác động của các mảnh vỡ lên ăng-ten của kính viễn vọng không gian Hubble. © NASA

Tắc đường​

Vệ tinh cuối đời EchoStar-7 nằm trong quỹ đạo gọi là " địa tĩnh ", cách trái đất 36.000 km. " Đó là một quỹ đạo quan trọng vì vệ tinh đặt ở đó quay quanh Trái đất trong 24 giờ, nó quay cùng lúc với Trái đất
nên luôn nhìn thấy cùng một khu vực. Điều này rất quan trọng đối với các vệ tinh quan sát thời tiết chẳng hạn." Do đó, nảy sinh ý tưởng đưa chất thải này đi xa 300 km (tức là ở độ cao 36.300 km), theo quỹ đạo nghĩa trang.

Nhưng nó không phải là quỹ đạo được sử dụng nhiều nhất. Nơi có lưu lượng giao thông nhiều nhất là ở độ cao từ 300 đến 1000 km. " Musk đã xin phép phóng 42.000 vệ tinh, báo động Yaël Nazé, nhà vật lý thiên văn FNRS tại ULiège , người Trung Quốc muốn đưa hai chòm sao gồm 12.000 vệ tinh. Ngoài ra còn có Oneweb... Cuối cùng chúng tôi có rất nhiều vệ tinh ." Người ta ước tính rằng tổng cộng, kể từ khi phóng vệ tinh nhân tạo đầu tiên lên quỹ đạo quanh Trái đất vào năm 1957 bằng Sputnik 1, đã có 10.000 vệ tinh được phóng lên vũ trụ.

Cảnh báo​

Các radar theo dõi các vệ tinh này sẽ phát ra cảnh báo khi hai trong số chúng đến gần nhau. “ Vấn đề
là bây giờ lúc nào cũng có cảnh báo!” .
Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) cảnh báo: " Ngay cả trong trường hợp không còn vụ phóng nào lên quỹ đạo nữa, người ta dự đoán rằng các vụ va chạm giữa các mảnh vụn không gian đã có sẽ dẫn đến sự gia tăng hơn nữa về số lượng mảnh vụn không gian."

© Mọi quyền được bảo lưu
“ Nếu chúng ta tiếp tục tạo ra các mảnh vỡ, chúng ta có thể đi đến hội chứng Kessler ,” Cơ quan cảnh báo , “một kịch bản trong đó mật độ mảnh vỡ trên quỹ đạo Trái đất thấp đủ cao để va chạm giữa các vật thể và mảnh vỡ tạo ra phản ứng dây chuyền , với mỗi vụ va chạm tạo ra các mảnh vụn từ đó làm tăng khả năng xảy ra va chạm tiếp theo ."

Súng hay xe chở rác?​

Các vệ tinh ở gần Trái đất nhất có thể quay trở lại bầu khí quyển và bốc cháy ở đó. Đối với những người khác, chúng ta cần tìm giải pháp “ xe chở rác ” . Họ đang bắt đầu nổi lên. “ Chúng tôi có những cuộc trình diễn công nghệ, " Yaël Nazée đảm bảo . Ví dụ, chúng tôi đã thấy những vệ tinh có cánh tay robot có thể bắt được một vệ tinh khác, người Anh đã thử với một chiếc lao móc hoặc một cái lưới, người Pháp đang đề xuất sử dụng tia laser. đánh rơi vệ tinh..."
Nhưng vấn đề là chính trị. " Tất cả những kỹ thuật này cho phép bạn loại bỏ một vệ tinh không hoạt động khỏi quỹ đạo của nó, cũng chính là những kỹ thuật cho phép bạn loại bỏ một vệ tinh đang hoạt động. Vì vậy, chúng cũng là vũ khí chống vệ tinh."

Hình ảnh GEO Polar được tạo ra từ một điểm quan sát phía trên Bắc Cực. Chúng cho thấy sự tập trung của các vật thể ở quỹ đạo thấp và trong khu vực địa tĩnh. © NASA ODPO
Do đó, khó khăn là làm cho mọi người đồng ý.
Trong không gian, không có lãnh thổ, không có biên giới. Và thực ra cũng không có quy tắc thực sự nào cả. Ngoại trừ nguyên tắc cơ bản đã được đề cập: các quốc gia chịu trách nhiệm về các hoạt động không gian của mình, bao gồm cả các hoạt động tư nhân. Do đó, việc đưa ra các quy định pháp luật phù hợp là tùy thuộc vào họ.

Một nguyên tắc không bao giờ được kích hoạt​

Thực sự có cái mà chúng tôi gọi là “ trách nhiệm pháp lý quốc tế đối với các thiệt hại” , Jean-François Mayence, cố vấn vấn đề pháp lý tại Belspo chỉ rõ . Nước nào gây thiệt hại phải bồi thường. “Ví dụ, nếu mảnh vỡ từ tên lửa Ariane phá hủy một vệ tinh khác trên quỹ đạo, Pháp sẽ phải trả tiền cho quốc gia sở hữu nó .”
Vấn đề là kể từ khi nguyên tắc này được thiết lập vào năm 1962, nó chưa bao giờ được kích hoạt. “ Tôi tin rằng các quốc gia đang ngầm tính toán: nếu kích hoạt nguyên tắc này thì lần sau nếu họ có lỗi thì họ là người phải trả giá ”.
Dần dần, nhiều quy tắc phòng ngừa hơn đã được đưa ra: về bản chất của vật liệu sử dụng cho vệ tinh, về quản lý giao thông, v.v. Nhưng chúng không có tính ràng buộc.
" Tôi nghĩ rằng Hoa Kỳ ngay lập tức nhận ra rằng họ đang mất đi một chút quyền kiểm soát khi đối mặt với Không gian. Và bây giờ, thật khó để đặt ra giới hạn nếu các bang khác không làm như vậy. Chúng tôi thấy luật pháp quốc gia đang nổi lên ở hầu hết mọi nơi, nhưng chúng ta phải tiếp tục thảo luận ở cấp độ quốc tế. "
Tuy nhiên, bối cảnh hiện tại, cụ thể là cuộc chiến ở Ukraine , trong đó các vệ tinh rõ ràng cũng đóng một vai trò nào đó, rõ ràng không ủng hộ đối thoại quốc tế.